旅行人の旅日記: インクライン

インクライン

先日、京都に行ってきました。その時のことを･･･。

京都と琵琶湖を結ぶ水路は「琵琶湖疎水」と呼ばれているのです。
この「琵琶湖疏水」は、京都の水道用水の確保と、船での交通の充実を図るために明治時代に建設されたものだとか。。。

琵琶湖疎水の水は発電にも利用され、インクラインの近くには日本で最初の水力発電所が建設されました。特徴的な赤レンガ造りの建物は今も残されています。この蹴上発電所で発電された電力は日本最初の路面電車開業へとつながり、各家に電灯が灯ることになります。

そこで、インクラインをご紹介！

インクラインは、船が上がれない急な坂を貨車を使って船を引っ張り上げるための線路なんです。琵琶湖疏水が出来たことにより、琵琶湖から京都への水運が可能になってのですが、九条山より蹴上にかけて36ｍの標高差があり勾配が15分の１もあるためインクライン（傾斜鉄道）により三十石船をそのまま台車に載せて上下させたそうです。

今は使われなくなった線路と記念に残された台車と船が、明治時代に京都を水上輸送都市にしようとした技術者達の夢の名残を、ひっそりと伝えているのです。

京都を水上輸送都市にするという壮大な計画は、た電車や自動車の普及で夢のままに終わることになりました。
それでも琵琶湖疎水は、今なお京都の人々に豊かな水の恵みをもたらし続けています。
また、インクラインも廃止されていますが、インクラインの桜並木、哲学の道を始めとする水辺に親しめる憩いの場として、南禅寺水路閣は文化財として、竣工110年を迎える現在も機能している琵琶湖疎水なんです。